Ça se passe au XIXe, la période où l'esclavage et le racisme étaient présent. Dans le Kentucky, une famille noble, Mr Shelby et sa femme Emily, possédaient des esclaves, qu'ils traitaient vraiment bien.
Mais Mr George Shelby avait des soucis financiers. Pour ne pas perdre son foyer, celui-ci décida de vendre 2 de ses esclaves. Il vendit un petit garçon nommé Harry, fils d'Elisa, la servante d'Emily. Et il vendit Tom, qui lui possédait aussi une famille : sa femme et ses enfants. Mais Emily ne voulait pas vendre ses esclaves.
Quand Emily et George discutaient de la vente de Tom et de Harry, Elisa entendit leur conversation de la vente, décida de garder son seul enfant et de fuguer avec son fils. Avant de partir, elle prends les jouets d'Harry et laisse une lettre à Emily.
Quand Tom est vendu, il se retrouve sur un bateau où il se fait revendre par Mr St Clare. Il embarque par la suite sur un autre bateau. La fille de St Clare, nommée Evangelina, tisse des liens d'amitié avec Tom. Pendant ce temps, Elisa, qui a fugué au Canada, retrouve son mari nommée Georges Harris. Lui aussi s'est échappé de son maître.
Un beau jour, Evangelina tombe gravement malade, sa mère, qui ne lutte pas l'esclavage au contraire est pour, promet à sa fille de changer. Son père, lui, promit de libérer Tom. Mais quand Augustin St Clare se retrouve en Nouvelle-Orléans, il se fait poignarder et meurt, avant d'accomplir la promesse faite à Evangelina, sa fille bien aimée.
Que va-t-il se passer avec Tom ? Oû se retrouvent Elisa et Georges avec leur fils ? Que font Emily et Georges Shelby?
NB. Ce livre se trouve à la bibliothèque municipale de Vevey.
